Als Mitbegründer und Geschäftsführer von The Esports Observer (der weltweit größten Quelle für Esports-Geschäftsnachrichten), ist Chris Hana ein hochmotivierter Unternehmer, an dem man perfekt den positiven Effekt des WHU MBA Programms nachvollziehen kann. The Esports Observer wird 2018 von Advance Publications erworben, erhält Investitionen von BITKRAFT Esports Ventures und American City Business Journals und eilt seither von Erfolg zu Erfolg. Chris unterstützt außerdem als Alumnus das MBA Programm als persönlicher Life Coach und glaubt fest, dass erfolgreiche Karriereentscheidungen auf persönlichen Werten beruhen. Wir haben mit ihm gesprochen, um mehr zu erfahren.
Was war Ihre Motivation, am WHU MBA Programm teilzunehmen?
Ich war fast zehn Jahre bei Vodafone. Ich habe meine Berufsausbildung als IT-Spezialist für Systemintegration begonnen und verbrachte die meiste Zeit mit IT-Projekten und Programm Management. Auf dem Höhepunkt meiner Karriere habe ich Programme mit mehr als 20 Ländern koordiniert. Als ich gemerkt habe, dass ich gerne mehr Wissen im Bereich Unternehmensführung benötige, habe ich einen Bachelor-Abschluss in International Management gemacht, freitagsabends und samstags. Ich konnte meine Erfahrung gut anwenden, bis ich als Programm Manager an den Punkt kam, den nächsten Schritt zu gehen.
„Eigentlich wollte ich nur meine Karriere verändern – ohne genau zu wissen, was oder wie.“
Obwohl ich es damals noch nicht wusste, war ich eigentlich unzufrieden mit meinem Job. Ich suchte nach einer Veränderung. Vodafone bot mir an, das Part-Time MBA Programm an der WHU zu sponsern, und ich war überzeugt, dass dies die richtige Entscheidung war und der nächste logische Schritt. Die Interviews an der WHU waren eine positive Erfahrung für mich und ich konnte die Auswahlkommission überzeugen. Danach wusste ich, dass ich den MBA unbedingt machen wollte. Ich entschloss mich dazu, Vodafone zu verlassen und den Full-time MBA durchzuziehen. Ich hoffte, dass der MBA der Katalysator für meinen Wunsch nach Veränderung wäre und erinnere mich noch gut daran, wie aufregend diese Entscheidung zu der Zeit für mich war.
Wie hat das WHU MBA Programm Ihre Karriere verändert?
Was mich während des MBAs wirklich verändert hat, war der Fokus auf meine ganz persönliche Entwicklung. Am Anfang dachte ich, ich würde einen Weg im Consulting einschlagen. Allerdings hat die Birkman-Methode (ein Persönlichkeits-Assessment Tool) und das damit verbundene Coaching im Rahmen des MBA-Studiums etwas ganz anderes bewirkt – ich habe mehr über meine Kernkompetenzen erfahren und was ich wirklich wollte. Mir wurde klar, dass ich eigentlich etwas tun wollte, was mir wirklich wichtig ist.
„Für mich war es das vertiefte Wissen, das Netzwerk und die persönliche Entwicklung. Ich glaube nicht, dass ein anderes Programm in diesen Bereichen hätte besser helfen können".
Während des Interviews an der WHU stellte mein Interviewer fest, was unschlüssig in meinem Lebenslauf sei. Hier stand, ich sei ein IT-Programm Manager, obwohl ich eindeutig ein Verkäufer/Vertriebler war. Ich war überrascht – er sah eindeutig etwas in mir, was ich zu dem Zeitpunkt noch nicht erkannte. Er war mir bereits einen Schritt voraus, während ich noch nicht einmal wusste, was ich überhaupt wollte. Das brachte mich zum Grübeln.
Und wie ist dann Ihr Interesse an der Esports-Branche entstanden?
Ein ständiges Thema in meinem Leben waren Video-Spiele, aber ich habe dies nie als Karriereweg betrachtet. Ich habe mir selbst ein Zeitlimit von einem Jahre gesetzt, um in der Branche Fuß zu fassen. Wenn es nicht klappen sollte, konnte ich immer noch ins Consulting zurückkehren, da ich das Wissen aus dem MBA hatte. Da ich sehr ehrgeizig bin, habe ich es in der Esports-Branche versucht - auch wenn diese damals noch nicht so populär oder bekannt war.
„Ich bin einfach so in diese Karriere reingerutscht, und jetzt kann ich mir nicht mehr vorstellen, irgendetwas anderes zu tun.“
Am Anfang war es eine frustrierende Zeit. Ich habe mich beworben und immer wieder Absagen bekommen! ESL, eines der größten Unternehmen in der Esports-Branche, sagte mir erst einmal auch ab. Aber als ich den Geschäftsführer, Ralf Reichert, direkt über LinkedIn kontaktiert habe, führte dies zu einem Treffen auf der Gamescom und letztendlich zu einem Jobangebot. Obwohl ich zwischenzeitlich kurz davor war, als Direktor beim esports Team Fnatic in London zu arbeiten, freute ich mich über das Angebot. Meine endgültige Entscheidung habe ich allerdings auch mit meinem persönlichen WHU-Life Coach besprochen. Von dort aus stolperte ich dann in das, was ich rückblickend für die Gründung des neuen Teams hielt, eine Agentur mit Freunden in Berlin. Hierbei lernte ich auch meinen späteren Investor Jens Hilgers kennen. Dann entwickelten sich die Dinge sehr schnell – und ich konnte mein Interesse für Unternehmensführung und Daten mit meiner Leidenschaft für Esports verknüpfen. Es entstand The Esports Observer. Was dieses Mal anders war, war die Tatsache, dass ich den Sprung ins kalte Wasser wagte.
Welche Fähigkeiten aus dem WHU MBA Programm können Sie heute noch nutzen?
Es war bereichernd, mit realen Fallstudien zu arbeiten, die Ergebnisse vor den Unternehmen zu präsentieren und direktes Feedback zu bekommen. Ich hätte mich vorher nie wirklich als Unternehmer gesehen, aber da ist so viel Wissensvermittlung, und es wird vor allem auf eine Art gelehrt, die du verstehst. Es vermittelt dir die Fähigkeiten alles umzusetzen, was du möchtest. Ich hatte z. B. immer ein Problem mit Rechnungswesen, aber das Thema wurde für mich verständlich erklärt. Natürlich wirst du dich nicht an alles aus dem Studium erinnern, aber du weißt, das Netzwerk funktioniert, und du weißt, wen du kontaktieren musst, um das zu finden, was du suchst.
Was glauben Sie, sind die wichtigsten Kenntnisse/Fähigkeiten, die man braucht, um eine erfolgreiche Karriere zu machen oder die Branche zu wechseln?
Setz dich hin und überlege in Ruhe, was dir wichtig ist, was du gut kannst und in welchem Umfeld du arbeiten willst. Schaue dann, wie du das alles bündeln kannst. Wenn du es wirklich willst, dann setze es auch um. Der kleine Unterschied zum Erfolg liegt darin, dass man durchhält, wenn es hart wird und andere bereits aufgeben. Die erfolgreichen Leute sind die, die sich durchkämpfen und durchhalten.
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