Stabile Lieferketten brauchen Vertrauen

Leopold Ried / Stephanie Eckerd / Lutz Kaufmann / Craig R. Carter - 10. Februar 2022

Tipps für Praktiker

Informationslecks kommen auch in Lieferketten immer wieder vor, und ihre Anzahl ist in den letzten Jahren stetig gestiegen. Durch die digitale Kommunikation kann schon ein falscher Klick – zum Beispiel beim Versenden einer E-Mail – zu einer ungewollten Datenweitergabe führen. Manchmal ist es aber auch mehr als ein Versehen, wie das Beispiel General Motors zeigt: Das Unternehmen soll das Produktdesign eines Hauptzulieferers an andere Zulieferer weitergegeben haben, um bessere Kaufpreise zu erzielen. Ob absichtlich oder unabsichtlich, die Folge bleibt gleich: Das Unternehmen, dessen Informationen weitergegeben wurden, wird in seiner Wettbewerbsfähigkeit geschwächt. Für Manager und Managerinnen stellt es zunehmend eine Herausforderung dar, die Vorteile des Informationsaustauschs und dessen Risiken gegeneinander abzuwägen.

Auswirkungen beschränken sich nicht auf die betroffenen Unternehmen

Zahlreiche Untersuchungen beschäftigten sich in der Vergangenheit mit den Auswirkungen einer unerlaubten Informationsweitergabe auf das Verhältnis zwischen den beiden betroffenen Unternehmen, also dem „Opfer“ und dem „Täter“. Ein weiterer wichtiger Aspekt sind jedoch die Übertragungseffekte (Spillover-Effekte), die durch Informationslecks entstehen. So müsste sich ein drittes Unternehmen, das nicht unmittelbar vom Informationsleck betroffen ist, dennoch fragen, welche Schlüsse es für eine zukünftige Zusammenarbeit daraus zieht. Würde es als Zulieferer einem Kunden, der in der Vergangenheit bereits vertrauliche Informationen weitergegeben hat, noch sensible Auskünfte erteilen?

Dass die Bereitschaft des Zulieferers, Informationen an diesen Kunden weiterzugeben, stark abnimmt, ist anzunehmen. Es lohnt sich aber, hier genauer nachzufragen: Macht es einen Unterschied, ob die Informationen versehentlich oder absichtlich weitergegeben wurden? Erkenntnisse aus der Psychologie legen dies nahe. Zu erwarten wäre demnach, dass eine absichtliche Datenweitergabe deutlich negativer wahrgenommen wird als eine unabsichtliche. Interessant ist zudem, welche Konsequenzen ein Zulieferer zieht, der die Weitergabe vertraulicher Informationen beobachtet hat. Ist es das Vertrauen in die Kompetenz eines Unternehmens, das abnimmt, oder das Vertrauen in dessen Integrität?

Absichtliche Datenweitergabe zerstört nachhaltig das Vertrauen

Das Ergebnis der experimentellen Studie ist eindeutig: Es gibt einen klaren Spillover-Effekt. Jede Art von unerlaubter Datenweitergabe erschüttert das Vertrauen des beobachtenden Zulieferers zu dem Kunden. Eine beabsichtigte Datenweitergabe hat dabei, wie erwartet, weitaus gravierendere Konsequenzen als eine unbeabsichtigte. Wenn das beobachtende Unternehmen dem „Opfer“ in Unternehmensstruktur und Produktausrichtung ähnelt, wird dieser Effekt noch verstärkt, und die Bereitschaft, Informationen zu teilen, nimmt noch weiter ab.

Im Falle der unbeabsichtigten Datenweitergabe sinkt das Vertrauen in die Fähigkeiten eines Unternehmens, seine Daten zu schützen, also in dessen Kompetenz. In diesem Fall wären Beobachtende aber oft bereit, dem Kunden noch eine Chance zu geben, solange sich der Fehler nicht wiederholt. Anders ist es bei der absichtlichen Datenweitergabe: Hier wird die Integrität des Unternehmens massiv in Frage gestellt, und darauf reagieren die Teilnehmenden weitaus weniger nachsichtig. In beiden Fällen kommt es jedoch zu einem unerwarteten Kollateralschaden: Auch wenn entweder das Vertrauen in die Integrität oder in die Kompetenz stärker Schaden nimmt – das Vertrauen im jeweils anderen Bereich nimmt ebenfalls ab.

Allgemeiner Vertrauenslust bleibt auch bei einem Versehen nicht aus

Als Nebeneffekt vermuten die Manager des beobachtenden Unternehmens also auch bei einer unbeabsichtigten Datenweitergabe einen Mangel an Integrität bei dem Unternehmen, bei dem das Informationsleck entstanden ist. Ein Interviewpartner erklärte dies folgendermaßen: „Der Kunde hatte keine angemessenen Vorkehrungen getroffen, um die unabsichtliche Weitergabe zu verhindern […], also denken sie gar nicht wirklich über ihre Integrität nach.“ (Übersetzung aus dem Englischen) Dass Beobachtende auch bei einem bloßen Versehen an der Integrität des gesamten Unternehmens zweifeln, sollte Managern bewusst sein, solange sie mit sensiblen Daten arbeiten.

Literaturverweis und Methodik

Für die Studie wurden 181 Teilnehmende rekrutiert. Bedingung für die Teilnahme war mindestens ein Jahr Berufserfahrung in relevanten Arbeitsfeldern. Die Studie wurde als Experiment durchgeführt, bei dem vier ähnliche Szenarien durchgespielt wurden. Die Teilnehmenden mussten vorher und nachher ihre Einschätzung abgeben. Darüber hinaus wurde nachträglich eine kleine Gruppe von Teilnehmenden in ausführlicheren Einzelinterviews befragt.

• Ried, L./Eckerd, S./Kaufmann L./Carter, C. (2021): Spillover effects of information leakages in buyer-supplier-supplier triads, in: Journal of Operations Management (67), S. 280-306.