WHU-Start-up gewinnt beim Deutschen Nachhaltigkeitspreis

Eine große Ehre  ist dem Start-up ProteinDistillery, mitgegründet von Marco Ries (BSc 2019, MSc 2022), Alumnus der WHU – Otto Beisheim School of Management, zuteil geworden: In Anwesenheit von Bundeskanzler Olaf Scholz und Bundestagspräsidentin und diesjähriger Schirmfrau Bärbel Bas hat das Unternehmen beim 15. Deutschen Nachhaltigkeitspreis in Düsseldorf in der Kategorie Next Economy Award (NEA 2.0) 2023 gewonnen, in der grüne Start-ups ausgezeichnet werden. „Wir fühlen uns sehr geehrt, Deutschlands wichtigsten Nachhaltigkeitspreis bekommen zu haben – und das, nachdem unser Unternehmen vor nicht einmal zwölf Monaten gegründet wurde“, sagte Marco Ries. „Ein großes Kompliment gilt unserem Team, das durch harte Arbeit dafür sorgt, dass Ernährung in Zukunft nachhaltiger wird. Wir freuen uns darüber, dass Nahrungsmittelinnovationen und alternative Proteine auf immer mehr öffentliche Aufmerksamkeit stoßen, weil es zukünftig eines der bestimmenden Themen sein wird.“ Neben den Auszeichnungen in sieben unterschiedlichen Kategorien erhielten auch die ausländischen Staatsgäste Fürst Albert II. von Monaco, die französische Sängerin Zaz und Musiker Michael Patrick Kelly einen Ehrenpreis für ihr soziales und ökologisches Engagement. Verliehen wird der Preis von der Stiftung Deutscher Nachhaltigkeitspreis und stand in diesem Jahr unter dem Motto: „Transformation gegen die Krisen“.

Die Auszeichnung mit dem NEA ist für ProteinDistillery gleich in mehrfacher Hinsicht besonders erfreulich: Erstens, weil das Unternehmen nach Enpal, gegründet von den WHU-Alumni Jochen Ziervogel, Viktor Wingert und Mario Kohle, im vergangenen Jahr bereits das zweite WHU-Start-up in Folge ist, welches beim deutschen Nachhaltigkeitspreis gewinnt. Zweitens, weil es ein weiterer Nachweis dafür ist, dass die WHU bei Deep-tech-Gründungen besonders erfolgreich mit anderen Universitäten im Bereich Hochtechnologie zusammenarbeitet. Und drittens, weil ProteinDistillery bereits Ende Oktober beim größten paneuropäischen Start-up-Wettbewerb Stage Two den Nachhaltigkeitspreis gewinnen konnte. Durch den Gewinn des NEA winkt dem Unternehmen, gegründet von Marco Ries, Christoph Pitter, Prof. Dr.-Ing. Tomas Kurz und Michael Baunach, nun weitere Anerkennung und Bekanntheit auf nationaler wie internationaler Bühne.

ProteinDistillery ist erst Ende 2021 entstanden. Dadurch, dass Alternativen zu tierischen Produkten mit dem Protein von ProteinDistillery zu nachhaltigen und gesunden veganen Produkten gemacht werden, erschafft das Start-up die erste wirkliche Konkurrenz zu tierischen Produkten, welche diesen sowohl in Geschmack als auch Textur in nichts nachstehen soll. Zudem ist die Herstellung weitaus umweltfreundlicher, denn durch die Nutzung dieses speziellen Proteins kann der weltweite Wasserverbrauch und die Landnahme zur Nahrungsherstellung drastisch zurückgefahren und der Ausstoß von klimaschädlichem CO2 stark reduziert werden. Das finale Produkt für den Handel, ob Burger-Patty, Ei-Ersatz oder Milchprodukt, wird derzeit für große Lebensmittelhersteller entwickelt und startet schon im kommenden Jahr auf dem norwegischen Markt. Diese ökologisch nachhaltige Herangehensweise war der Jury des deutschen Nachhaltigkeitspreises den Next Economy Award wert. Gründende der WHU hinterlassen damit einen immer deutlicher sichtbaren Fußabdruck bei Start-ups mit einem nachhaltigen Geschäftsmodell.